Etimologia e Storia di sludge

Negli anni 1640, il termine indicava "neve che si scioglie, neve e acqua," probabilmente derivante da una fonte scandinava (si confronti il norvegese e lo svedese slask "terreno fangoso;" il danese obsoleto slus "nevischio"), tutti probabilmente imitative del suono dello slittamento. È attestato nel 1772 come "fango, melma acquosa."

Slush fund appare per la prima volta nel 1839, proveniente da un significato precedente di slush "grasso di scarto dalla cucina di una nave" (1756); il denaro ricavato dalla vendita dello slush di una nave diventava un prerequisito per il cuoco; su una nave da guerra, il denaro veniva distribuito tra gli ufficiali.

It is sometimes a considerable sum, which may be expended at the discretion of the commanding officer or a board of officers, without accounting for it to any higher authority. [Century Dictionary]

A volte si tratta di una somma considerevole, che può essere spesa a discrezione del comandante o di un consiglio di ufficiali, senza dover rendere conto a nessuna autorità superiore. [Century Dictionary]

Il significato esteso "denaro raccolto per tangenti e per comprare influenza" è registrato per la prima volta nel 1874, senza dubbio con allusioni a "imbrogliare" le mani. Correlato: Slush-money. Lo slush della cucina veniva anche usato come grasso, da cui slush (v.) "ungere (un albero) con slush."