Intorno al 1300, il termine indicava un "strumento portatile per lanciare pietre" (composto da una cinghia e due corde), proveniente da una fonte germanica continentale non identificata (come il medio basso tedesco slinge, che significa "fionda"). Questo termine deriva da verbi che significano "oscillare avanti e indietro, avvolgere, torcere" (vedi sling (v.1)).
Probabilmente l'idea era quella di un oggetto che veniva torcigliato e ruotato prima di essere lanciato. Il pezzo di pietra o metallo scagliato da esso era chiamato sling-stone (fine del XIV secolo). Il termine inglese più antico per questa antica arma era lithere (inglese antico liþere, correlato a leather).
Alcuni sviluppi di significato potrebbero essere stati influenzati da cognati del basso tedesco. Il senso di "ansa per sollevare o trasportare oggetti pesanti" è attestato all'inizio del XIV secolo. Come "cinghia di cuoio per un fucile, ecc." è documentato nel 1711. Il significato di "pezzo di stoffa legato in un anello pendente attorno al collo per sostenere un braccio infortunato" è attestato dal 1720. Un termine medico medio inglese per "fionda o anello di sostegno usato nel trattamento delle lussazioni" era stremb (inizio del XV secolo, Chauliac, che usa anche suspensorie), dal latino medievale stremba.
The Greeks, Romans, and Carthaginians had bodies of slingers attached to their armies, recruited especially from the inhabitants of the Balearic Isles. The use of the sling continued among European armies to the sixteenth century, at which time it was employed to hurl grenades. [Century Dictionary]
I Greci, i Romani e i Cartaginesi avevano reparti di fiondatori attaccati ai loro eserciti, reclutati specialmente tra gli abitanti delle Isole Baleari. L'uso della fionda continuò tra gli eserciti europei fino al XVI secolo, periodo in cui veniva impiegata per lanciare granate. [Century Dictionary]
