Etimologia e Storia di slur

Il termine "slur," che significa "leggera offesa" o "commento dispregiativo," risale circa al 1600 ed è derivato da una forma dialettale slur che indicava "fango sottile o liquido" (in inglese medio slore, metà del XV secolo), la cui origine è piuttosto oscura. Sembra essere imparentato con parole germaniche continentali legate alla fango e alla trascuratezza, come il basso tedesco medio sluren e l'olandese medio sloren, che significano "trascinarsi nel fango." Si può anche confrontare con l'estone frisone sluren, che significa "andare in giro con noncuranza," il norvegese slora per "essere disattento," e l'olandese medio slore che si riferisce a una "donna trasandata."

Il significato di "segno, macchia, sbavatura" in inglese appare negli anni '60 del XVII secolo. La prima attestazione del termine in inglese sembra essere un termine di gioco d'azzardo, ormai obsoleto, per indicare un tipo di imbroglione nei lanci di dadi (anni '90 del XVI secolo). Il slur moderno potrebbe derivare dalla fusione di due significati simili: uno che indica "lanciare fango" e l'altro "scivolare" o "slittare." 

Dal 1796 il termine è usato per descrivere un pezzo scorrevole in una macchina per maglieria. Il significato musicale di "combinazione di due o più note in una singola sillaba," rappresentato da un segno curvo, è attestato già nel 1801. Riguardo al linguaggio, il significato di "pronuncia slargata, fusione di suoni o parole" compare nel 1861. Tutti questi usi sembrano riflettere il concetto di "scivolamento."

Intorno al 1600, il significato era "sporcare, macchiare con una sbavatura," derivato da slur (sostantivo). L'accezione di "disprezzare, svalutare" è emersa negli anni '50 del 1600. In ambito musicale, si riferisce a "cantare o suonare due o più note in modo fluido e unito," un uso attestato dal 1746; per quanto riguarda il linguaggio, significa "diventare indistinto a causa di un'articolazione imperfetta," documentato dal 1827. Correlati: Slurred; slurring.