c. 1400, slutte, "una donna sporca, trasandata, negligente o disordinata," attestata per la prima volta nei misteri di Coventry. È accoppiata alliterativamente con sloven (q.v.), che appare anch'essa lì, e entrambe potrebbero suggerire "donna lasciva, libidinosa" ma questo è incerto.
Secondo l'OED "Di origine dubbia," ma probabilmente cognata con il tedesco dialettale Schlutt "donna trasandata," il svedese dialettale slata "donna pigra, slut," e l'olandese slodde "slut," slodder "un uomo negligente," sebbene la relazione esatta di tutti questi sia oscura.
È stata anche suggerita una connessione con l'inglese antico (West Saxon) *sliet, *slyt, "neve, melma," e un confronto è stato fatto con il norvegese dialettale slutr "neve mescolata a pioggia" (vedi sleet).
Chaucer usa sluttish (fine del 14° secolo) in riferimento all'aspetto di un uomo trasandato. Slut venne anche a significare "una cameriera di cucina, una serva di scuderia" (metà del 15° secolo); nel 18° secolo, pezzi duri in un pane a causa di una lavorazione imperfetta venivano chiamati slut's pennies; la polvere lasciata a raccogliersi su un pavimento era slut's wool).
Il significato "donna di basso o libero carattere, sgualdrina," se non inteso nel primo uso, è attestato dalla metà del 15° secolo, ma il senso primario fino al 18° secolo era "donna che è sporca riguardo alla sua persona o casa." Johnson lo definisce (seconda definizione) come "Una parola di lieve disprezzo per una donna" ma l'attività sessuale non sembra entrare nei suoi esempi. L'uso giocoso della parola, "giovane donna, ragazza," senza implicazione di disordine o morali lascive, è attestato negli anni '60 del 1600:
My wife called up the people to washing by four o'clock in the morning; and our little girl Susan is a most admirable slut, and pleases us mightily, doing more service than both the others, and deserves wages better. [Pepys, diary, Feb. 21, 1664]
Mia moglie chiamò la gente a lavarsi entro le quattro del mattino; e la nostra piccola ragazza Susan è una slut davvero ammirabile, e ci piace molto, facendo più servizio di entrambe le altre, e merita salari migliori. [Pepys, diario, 21 febbraio 1664]
Confronta l'uso giocoso di scamp, rogue, ecc., per i ragazzi. A volte usato nel 19° secolo come eufemismo per bitch per descrivere una cagna.
Il senso specifico di "donna che ama il sesso in un grado considerato vergognosamente eccessivo" è attestato nel 1966.
Un gruppo di parole germaniche del Mare del Nord in sl- significa "trasandato," e anche "donna trasandata" e, meno spesso, "uomo trasandato." Tendono ad evolversi verso "donna di facili costumi." Confronta slattern, anche il dialettale inglese slummock "una persona sporca, disordinata o trasandata" (1861), variante di slammacks "donna trasandata," detto provenire da slam "individuo malformato, barcollante." Anche slammakin (dal 1756 come un tipo di vestito largo; 1785 come "donna trasandata," 1727 come nome di un personaggio nell'opera "Il barbiere di Siviglia" di Gay), con varianti slamkin, slammerkin. Anche probabilmente correlati sono il medio olandese slore "una donna trasandata," l'olandese slomp, il tedesco Schlampe "una sciatta."
Slattern.—Slut. The act of paddling in the wet and the flapping of loose textures are constantly signified by the same words, from the similarity in the sound by which the action is characterised in both cases ; and the idea of a slovenly, dirty person may be expressed either by reference to his ragged, ill-fitting, neglected dress, or by the wet and dirt through which he has tramped. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1878]
Slattern.—Slut. L'atto di paddling nel bagnato e il flap delle trame sciolte sono costantemente significati dalle stesse parole, dalla somiglianza nel suono con cui l'azione è caratterizzata in entrambi i casi; e l'idea di una persona trasandata, sporca può essere espressa o facendo riferimento al suo abbigliamento stracciato, maladatto, trascurato, o dal bagnato e dal fango attraverso cui ha camminato. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1878]
