Etimologia e Storia di smegma

Il termine medio inglese smeren deriva dall'antico inglese smerian, smierwan, smyrian, che significa "ungere o strofinare con un unguento, olio, ecc." Questa parola ha radici nel proto-germanico *smerwjan, che si traduce come "spalmare grasso su" (da cui anche l'antico norreno smyrja "ungere, strofinare con un unguento," il danese smøre, lo svedese smörja, l'olandese smeren, l'antico alto tedesco smirwen "applicare un unguento, ungere," e il tedesco moderno schmieren "ungere"). In antico norreno, smör significava "burro."

Inizialmente, il termine era usato soprattutto per "ungere," ma in antico inglese poteva anche riferirsi all'azione di "coprire eccessivamente con qualcosa di spesso o appiccicoso." Oggi, viene usato anche per descrivere un cattivo lavoro di pittura o trucco. Il significato figurato di "attaccare la reputazione di qualcuno" risale al 1835, in particolare per indicare "disonorare o macchiare con accuse infondate." Le forme correlate includono Smeared e smearing. Il termine Smear-word, che indica una parola usata indipendentemente dal suo significato letterale ma caricata di invettiva, è comparso nel 1938.