Etimologia e Storia di sulfate

È una sostanza elementare non metallica, abbondante nelle regioni vulcaniche. È attestata dalla fine del XIV secolo con forme come sulphur, soulphre, soulfre, soufre e altre varianti. Proviene dall'anglo-francese sulfere e dall'antico francese soufre, che significava "zolfo, fuoco e zolfo, fuoco dell'inferno" (XIII secolo). In seguito, si è evoluto anche nella forma sulphur, risalente al latino tardo sulfur e al latino classico sulphur, probabilmente derivante da una radice che significa "bruciare".

Ha soppiantato il termine nativo brimstone e il corrispondente antico inglese swefl (si confronti con il tedesco schwefel, lo svedese swafel e l'olandese zwavel). È diventato emblematico dell'inferno o del fuoco dell'inferno; per gli elisabettiani, era anche considerato il materiale dei fulmini. La grafia sulphur è standard nel Regno Unito, ma la sua somiglianza con un'origine greca è fuorviante.

La spelling standard di sulfate (q.v.) in Gran Bretagna.

In chimica, si tratta di un elemento di formazione delle parole usato per creare i nomi dei sali a partire dagli acidi che terminano in -ic; deriva dal latino -atus, -atum, un suffisso usato per formare aggettivi e successivamente sostantivi. È identico a -ate (1).

The substance formed, for example, by the action of acetic acid (vinegar) on lead was described in the 18th century as plumbum acetatum, i.e. acetated lead. Acetatum was then taken as a noun meaning "the acetated (product)," i.e. acetate. [W.E. Flood, "The Origins of Chemical Names," London, 1963]

La sostanza formata, ad esempio, dall'azione dell'acido acetico (aceto) sul piombo è stata descritta nel XVIII secolo come plumbum acetatum, cioè piombo acetato. Acetatum è stato poi interpretato come un sostantivo che significa "il prodotto acetato," ovvero acetate. [W.E. Flood, "The Origins of Chemical Names," Londra, 1963]