Etimologia e Storia di tactful

1650s, "senso del tatto o della sensibilità" (con un'istanza isolata, tacþe dal c. 1200), dal latino tactus "un tocco, manipolazione, senso del tatto," dalla radice di tangere "toccare" (dalla radice PIE *tag- "toccare, maneggiare").

Il significato "finezza di discernimento nell'azione o nella condotta, diplomazia, percezione mentale intuitiva di ciò che è meglio fare o dire" è in inglese dal 1804, notato all'epoca come uno sviluppo nel cognato francese tact. Il senso figurato latino era "influenza, effetto."

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).