Etimologia e Storia di temperamental

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava una "miscela proporzionata di elementi" e anche "l'azione di moderare una qualità o uno spirito eccessivo." Derivava dal latino temperamentum, che significa "miscela adeguata, un mescolamento in giuste proporzioni," e a sua volta proveniva da temperare, che significava "mescolare in giuste proporzioni, modificare, unire" e anche "contenersi" (vedi temper (v.)).

Nella medicina e nella fisiologia antica, il termine si riferiva alla combinazione proporzionata delle qualità (caldo, freddo, umido, secco) che determinavano la natura di un organismo. Di conseguenza, si usava anche per descrivere "quella combinazione dei quattro umori (sanguigno, collerico, flemmatico e melanconico) che costituiscono il carattere e il modo di agire e sentire di una persona." Il significato più generale di "abitudine mentale, disposizione naturale" si affermò nel 1821.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).