Etimologia e Storia di threadbare

Il termine inglese antico bær, che significa "nudo, scoperto, non vestito," deriva dal proto-germanico *bazaz. Questo è all'origine anche delle parole tedesca bar, norrena berr e olandese baar. La radice si trova nel proto-indoeuropeo *bhoso-, che significa "nudo" e da cui derivano anche l'armeno bok ("nudo"), il vecchio slavo ecclesiastico bosu e il lituano basas ("a piedi nudi"). Il significato di "puro, assoluto," risalente circa al 1200, deriva dall'idea di "completo in sé."

"filamento fine ritorto di cotone, lino, ecc., filato a una lunghezza considerevole;" inglese antico þræd "corda fine, specialmente quando ritorta," dal proto-germanico *thredu- "filato ritorto" (fonte anche dell'antico sassone thrad, dell'antico frisone thred, del medio olandese draet, dell'olandese draad, dell'antico alto tedesco drat, del tedesco Draht, dell'antico norreno þraðr).

Si ritiene che originariamente significasse "ritorto," e derivasse da una forma suffissata della radice PIE *tere- (1) "sfregare, girare." Il sostantivo inglese antico è quindi correlato a þrawan "ritorcere," fonte di throw (v.). 

Esteso negli anni '40 del 1600 a "ciò che attraversa l'intero corso di qualcosa." Figurativamente, "elemento singolo in un tessuto composito" (astratto o materiale) è attestato dal 1836. Il significato "cresta spirale prominente di una vite" è attestato dagli anni '70 del 1600.

The silk line, as spun by the worm, is about the 5000th part of an inch thick; but a spider's line is perhaps six times finer, or only the 30,000th part of an inch in diameter, insomuch, that a single pound of this attenuated substance might be sufficient to encompass our globe. [John Leslie, "Elements of Natural Philosophy," Edinburgh, 1823]

La linea di seta, così filata dal verme, è spessa circa il 5000esimo di pollice; ma la linea di un ragno è forse sei volte più fine, o solo il 30,000esimo di pollice di diametro, tanto che un singolo chilogrammo di questa sostanza attenuata potrebbe essere sufficiente per circondare il nostro globo. [John Leslie, "Elements of Natural Philosophy," Edinburgh, 1823]

Nuts and bolts you know as little things that put big things together. Actually, our whole industrial civilization hangs by a thread—a screw thread. [Popular Science, March 1949]

Dadi e bulloni li conosci come piccole cose che mettono insieme grandi cose. In realtà, tutta la nostra civiltà industriale pende da un filo—un filo di vite. [Popular Science, marzo 1949]

Threads, gergo per "vestiti" è del 1926, inglese americano.