Etimologia e Storia di tongue-in-cheek

"non prendere sul serio," 1856, dalla frase to speak with one's tongue in one's cheek "parlare insinceramente" (1748), suggestiva di ironia subdola o insincerità umoristica, forse un trucco di scena per trasmettere ironia al pubblico.

Hem! Pray, Sir, said he to the Bard, after thrusting his Tongue into a Corner of his Cheek, and rolling his Eyes at Miss Willis, (Tricks which he had caught by endeavouring to take off a celebrated Comedian) were these fine Tragedies of yours ever acted? [anonymous, "Emily, or the History of a Natural Daughter," 1761]

Hem! Per favore, signore, disse a lui il bardo, dopo aver spinto la sua lingua in un angolo della sua guancia e aver girato gli occhi verso la signorina Willis, (Trucchi che aveva imparato cercando di take off un celebre comico) queste vostre belle tragedie sono mai state rappresentate? [anonimo, "Emily, or the History of a Natural Daughter," 1761]

This arietta, however, she no sooner began to perform, than he and the justice fell asleep ; but the moment she ceased playing, the knight waked snorting, and exclaimed,— 'O cara! what d'ye think, gentlemen? Will you talk any more of your Pargolesi and your Corelli ?'—At the same time, he thrust his tongue in one cheek, and leered with one eye at the doctor and me, who sat on his left hand—He concluded the pantomime with a loud laugh, which he could command at all times extempore. [Smollett, "The Expedition of Humphrey Clinker," 1771]

Questa arietta, tuttavia, non appena iniziò a eseguire, lui e il giudice si addormentarono; ma nel momento in cui smise di suonare, il cavaliere si svegliò russando e esclamò,— 'O cara! cosa ne pensate, gentiluomini? Parlerete ancora dei vostri Pargolesi e dei vostri Corelli?'—Allo stesso tempo, spinse la sua lingua in una guancia e fece l'occhiolino con un occhio al dottore e a me, che sedevamo alla sua sinistra—Concluse la pantomima con una forte risata, che poteva comandare in ogni momento estemporaneamente. [Smollett, "The Expedition of Humphrey Clinker," 1771]

Come aggettivo, "ironico e subdolamente umoristico," nel 1933.