Etimologia e Storia di transcendentalist

Negli anni '60 del 1600, il termine deriva dal latino medievale transcendentalis, a sua volta proveniente dal latino transcendentem (vedi transcendent). È collegato a Transcendentally. L'espressione Transcendental meditation è attestata già nel 1966.

Nel 1803, il termine indicava la "dottrina secondo cui i principi della realtà si scoprono studiando il processo del pensiero," in riferimento a Kant, e successivamente venne usato soprattutto per i principi di Schelling. Vedi transcendental + -ism.

Il significato di "speculativo in modo astratto, al di là della portata del pensiero o dell'esperienza ordinaria" si era affermato già nel 1835, e il termine venne utilizzato entro il 1842 (mentre transcendentalist appare nel 1840) per riferirsi al movimento religio-filosofico del New England, rappresentato da Emerson e altri seguaci americani degli scrittori tedeschi. Si dice che il nome sia stato coniato dai loro detrattori.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.