Etimologia e Storia di unquote

Verso la fine del XIV secolo, il termine coten indicava l'azione di "segnare o annotare (un libro) con numeri di capitolo o riferimenti marginali," un significato oggi obsoleto. Proveniva dal francese antico coter e direttamente dal latino medievale quotare, che significava "distinguere con numeri, suddividere in capitoli e versi." Questo a sua volta derivava dal latino quotus, che si traduceva in "quale in ordine? quale numero (in sequenza)?" e da quot, che significava "quanti," risalendo alla radice proto-indoeuropea *kwo-ti-, dalla radice pronominale *kwo-.

Il significato del termine si è evoluto passando per "dare come riferimento, citare come autorità" negli anni '70 del Cinquecento, fino a "trascrivere o ripetere parole esatte" negli anni '70 del Seicento, sia nella scrittura che nella stampa, con il significato di "racchiudere tra virgolette." In medio inglese era usato anche per "calcolare, fare conti." La grafia moderna con qu- è attestata fin dai primi anni del XV secolo. L'accezione commerciale di "indicare il prezzo di una merce" (1866) riporta alla luce il significato etimologico. Si veda anche unquote. Correlati: Quoted; quoting.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).