Etimologia e Storia di vena

Intorno al 1300, il termine indicava "un vaso sanguigno" in anatomia, specificamente una vena, distinta per funzione da un'arteria. Proveniva dal francese antico veine, che significava "vena, arteria, polso" (XII secolo), e dal latino vena, che si traduceva anch'esso come "un vaso sanguigno," ma poteva anche riferirsi a "un corso d'acqua, una vena di metallo, o l'abilità o l'interesse naturale di una persona." L'origine di questa parola rimane sconosciuta.

Il significato legato all'estrazione mineraria, ovvero "deposito lineare di metallo o minerale," è attestato in inglese dalla fine del XIV secolo. Anche il greco phleps, che significa "vena," condivideva questo stesso significato secondario. In medio inglese, il termine era usato anche per descrivere canali o corsi d'acqua sotterranei. Riguardo a una striscia o una venatura di colore o tonalità diversa nel marmo, il termine è documentato già negli anni '40 del Seicento.

Il senso figurato di "mescolanza o fusione" (di una certa qualità) è registrato a partire dagli anni '60 del Cinquecento. Quello di "umore o stato d'animo, inclinazione naturale" appare negli anni '70 del Cinquecento, forse già intorno al 1400.

In medio inglese, il termine era usato anche per indicare genericamente "sangue," e, similmente a heart, poteva riferirsi al luogo più profondo di un sentimento. Wycliffe, nel 1382, scrisse the veines of his grucchinge, che si traduce come "l'essenza della sua lamentela" (Giobbe IV, 12). L'espressione all the veins significava "in ogni parte del corpo," e il sacerdote nel Racconto del Fabbro del Canone di Chaucer era descritto come glad in every vein, ovvero "felice in ogni sua parte."