Etimologia e Storia di velvety

"tessuto di seta finemente intrecciata con un pelo corto e spesso su un lato," inizio del XIV secolo, dall'anglo-francese e dal francese antico velvet (si confronti anche con il latino medievale velvetum). Probabilmente deriva dal provenzale antico veluet, dal latino volgare *villutittus, un diminutivo di *villutus "velluto," che significa letteralmente "tessuto lanoso," dal latino villus "pelo lanoso, pelo di tessuto, ciuffo di capelli," che è probabilmente una variante dialettale di vellus "lana, pelo tosato," un derivato di vellere "strappare, privare di peli, piume, ecc." (vedi svelte). Ulteriori informazioni sulla forma.

È attestato già all'inizio del XV secolo in riferimento alla copertura di un corno che cresce. Negli anni '80 del '500 viene usato in senso figurato per descrivere qualcosa di morbido e liscio al tatto. L'espressione figurata velvet glove "apparenza di suavità e gentilezza di modi" compare nel 1850, spesso accoppiata con iron fist.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.