Etimologia e Storia di vessel

Intorno al 1300, il termine indicava un "contenitore piccolo, portatile, ornamentale o funzionale," che poteva variare da un piatto a una botte, utilizzato per contenere liquidi o altri oggetti. Deriva dall'antico francese vessel, che significava "contenitore, ricettacolo, barile; nave" (XII secolo, in francese moderno vaisseau). Questa parola ha radici nel latino tardo vascellum, che si traduce come "piccolo vaso o urna," ma poteva anche riferirsi a "una nave." È una modifica del latino vasculum, il diminutivo di vas, che significa "recipiente."

Il significato di "nave, grande imbarcazione" è attestato in inglese già all'inizio del XIV secolo. Come osserva Weekley, "l'associazione tra utensili cavi e barche appare in tutte le lingue." L'accezione anatomica, riferita a "canale o dotto del corpo" (soprattutto per il trasporto del sangue), emerge verso la fine del XIV secolo. Già all'inizio del XIV secolo, il termine è stato usato anche per descrivere una persona vista come un ricevente o portatore di qualche qualità astratta.