Etimologia e Storia di vocalist

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a qualcosa di "parlato, orale" (come nel caso di preghiere, ecc.), ed era derivato dall'antico francese vocal (XIII secolo), ma anche direttamente dal latino vocalis, che significava "sonoro, che parla". Usato come sostantivo, indicava "una vocale" e proveniva da vox (genitivo vocis), che significa "voce" (quest'ultima radicata nella radice proto-indoeuropea *wekw-, che significava "parlare").

Quando si parla di musica eseguita dalla voce (in contrapposizione a quella strumental), il termine è attestato già negli anni '80 del Cinquecento. Il significato di "franco, che si fa sentire" risale invece al 1871. L'espressione Vocal cords appare nel 1872; per ulteriori dettagli, vedi cord.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.