Etimologia e Storia di wildcat

In antico inglese, catt (circa 700 d.C.) significava "gatto domestico." Questa parola deriva dal germanico occidentale (circa 400-450 d.C.) e ha radici nel proto-germanico *kattuz, che è anche all'origine di termini come l'antico frisone katte, l'antico norreno köttr, l'olandese kat, l'antico alto tedesco kazza, il tedesco moderno Katze. La sua origine più lontana si trova nel latino tardo, dove si usava cattus.

Oggi, questa parola è quasi universale in tutta Europa. È arrivata nel continente come catta in latino (Martial, circa 75 d.C.), e come katta nel greco bizantino (circa 350 d.C.). Entro circa il 700 d.C. era già in uso comune, sostituendo il latino feles. Probabilmente ha origini afro-asiatiche, come suggeriscono termini simili in nubiano kadis e berbero kadiska, entrambi significanti "gatto." Anche l'arabo qitt, che significa "gatto maschio," potrebbe derivare dalla stessa radice. In Egitto, i gatti erano addomesticati già dal 2000 a.C., ma non erano animali comuni nelle case dei Greci e Romani classici.

Il termine latino tardo ha dato origine anche a parole in irlandese e gaelico antico, come cat, in gallese kath, in bretone kaz, in italiano gatto, in spagnolo gato e in francese chat (XII secolo). Nella famiglia slava, troviamo termini indipendenti ma con la stessa origine, come l'antico slavo ecclesiastico kotuka, kotel'a, il bulgaro kotka, il russo koška, il polacco kot, insieme al lituano katė e al finlandese (non indoeuropeo) katti, che deriva dal lituano.

Il termine è stato esteso per riferirsi anche a leoni, tigri e simili intorno al 1600. L'idea che i gatti abbiano nove vite è proverbiale almeno dal 1560. Come termine dispregiativo per una donna, è attestato fin dal XIII secolo. Il significato slang di "prostituta" risale almeno al 1400. Quello di "tipo, ragazzo" è emerso nel 1920, inizialmente nel vernacolo afroamericano; il significato più specifico di "appassionato di jazz" è documentato dal 1931.

Cat's paw (1769, ma cat's foot con lo stesso significato, 1590) si riferisce a una vecchia favola popolare in cui una scimmia inganna un gatto facendogli prendere le castagne da un fuoco; alla fine, la scimmia ottiene le castagne arrostite, mentre il gatto si brucia una zampa. Cat burglar è un termine del 1907, così chiamato per la sua furtività. Cat-witted, che significa "piccolo di mente, testardo e vendicativo" (1670), meriterebbe di rimanere in uso. Per Cat's meow, cat's pajamas, vedi bee's knees. Per let the cat out of the bag, consulta bag (sostantivo).

Antico Inglese wilde, "nello stato naturale, non coltivato" (di piante, erbe), "indomito, non addomesticato" (di animali), dal Proto-Germanico *wildia-, una parola di origine incerta, forse (Watkins) dalla radice PIE *welt- "foreste; selvaggio" (vedi wold). Boutkan non fornisce etimologia IE e trova l'unico cognato nel Gallese gwyllt "selvaggio."

Riguardo alle persone, "testardo, privo di freni," tardo Antico Inglese; anche di una regione, "disabitata, priva di civiltà." Del vento, del tempo, c. 1200. Il significato specifico "sessualmente dissoluto, lascivo" è attestato dalla metà del XIII secolo. Il significato "distratto dall'eccitazione o dall'emozione, pazzo" è dal 1590s. Il senso slang statunitense di "eccitante, eccellente" è registrato dal 1955.

Baseball wild pitch è registrato dal 1867. Wildest dreams attestato dal 1717. Wild West in un contesto statunitense registrato entro il 1826; figurativo di qualsiasi luogo senza legge entro il 1889. Wild Turkey marca di whiskey (Austin Nichols Co.) in uso dal 1942. Vedi anche wildcat, wild card, wild goose chase.

Come avverbio dal 1540s. Fare qualcosa like wild "con appassionata eagerness" è dal 1670s. Correre run wild è dal XVI secolo per animali domestici e piante coltivate, dalla fine del XVIII secolo per esseri umani decivilizzati.

Ursula ... hath bin at all the Salsbury rasis, dancing like wild with Mr Clarks. [letter, 1674]

Ursula ... è stata a tutti i rasi di Salsbury, danzando like wild con Mr Clarks. [lettera, 1674]

I cognati germanici includono Antico Sassone wildi, Antico Norreno villr, Antico Frisone wilde, Olandese wild, Antico Alto Tedesco wildi, Tedesco wild, Gotico wilþeis "selvaggio," Tedesco Wild (n.) "selvaggina."