「 Ku Klux Klan 」の語源

「家族、部族」、特にスコットランドのハイランド族の間で、首長の指導の下で土地を共同所有する部族から成る社会組織の形態、15世紀初頭、ゲール語のclann「家族、系統、子孫」に由来し、古代アイルランド語のcland「子孫、部族」と同根で、どちらもラテン語のplanta「芽（出たもの）」から派生（plant (n.) を参照）。

ケルト語派（ゲール語を含む）のゴイデル語派は、語頭にp-を持たなかったため、ラテン語のp-の代わりにk-またはc-を置き換えた。同じラテン語の言葉は（非ゴイデル語の）中部ウェールズ語でplant「子供たち」となった。

14世紀後期、cicleという言葉は、「特定の現象が同じ順序で再び現れる、永続的に循環する時間の周期」を指していました。特に、元々は天文学的な現象に関連して使われていました。この言葉は古フランス語のcicleから、さらに遅いラテン語のcyclus、そしてギリシャ語のkyklos「円、車輪、円形の物体」、さらには「円運動、出来事の循環」から派生しています。これらはすべて印欧語族のルーツkw(e)-kwl-o-（*kwel-（1）「回る、回転する」の派生形）に由来しています。

1660年代からは「何らかの運営や出来事の繰り返しの周期」を指すようになり（例：life cycle「ライフサイクル」）、1821年には「周期の中の一周期」を意味するようになりました。1842年には「長い年月、時代」を表す言葉としても使われるようになりました。また、文学的な文脈では、1835年に「実在の出来事や伝説上のキャラクターにまつわる伝承や物語の総体」を指すこともありました。

1884年には「エンジンなどの中での繰り返される振動や動作の系列」を意味するようになり、1870年からはmotorcycle「オートバイ」の短縮形として使われ始め、1881年にはbicycle「自転車」やtricycle「三輪車」の略称としても定着しました。