「ムハンマドによって明らかにされた宗教体系」、1816年の表現で、アラビア語のislam（文字通り「神の意志への服従」）から来ています。この言葉は、aslama（「彼は降伏した、彼は服従した」）という動詞の語根に基づいており、salima（「彼は安全であった」）という語の使役形とも関連しています。また、salam（「平和」）ともつながりがあります。
... Islam is the only major religion, along with Buddhism (if we consider the name of the religion to come from Budd, the Divine Intellect, and not the Buddha), whose name is not related to a person or ethnic group, but to the central idea of the religion. ["The Heart of Islam: Enduring Values for Humanity," Seyyed Hossein Nasr, 2002]
... イスラム教は、仏教（もし宗教名がBudd、すなわち神聖なる知性から来ると考えるなら）と並んで、名前が特定の人物や民族集団に由来せず、宗教の中心的な理念に基づいている唯一の主要宗教です。［『イスラムの心：人類のための永続的な価値観』セイイェド・ホセイン・ナスル著、2002年］
この信仰に対する初期の英語名には、Mahometry（15世紀後期）、Muhammadism（1610年代）、Islamism（1747年）、Ismaelism（1600年頃；Ismailiteを参照）などがあります。イスマイール派はイスラム教の中では多数派ではありませんでしたが、エジプトの強力なファーティマ朝や、ヨーロッパの想像力に大きな影響を与えたアサシン教団などが含まれていました。この名称の使用は、特にユダヤ人によってアラブ人に対して（彼らをIshmael、すなわちイシュマエルの子孫と見なすために）付けられたIshmaeliteからも一部来ています。
