「 Penelope 」の語源

ペネロペは女性の名前で、『オデュッセイア』に登場する忠実な妻の名前です。これはギリシャ語のPēnelopēやPēnelopeiaに由来し、おそらくpēne「ボビンの糸」、つまりpēnos「網」に関連していると考えられています。この語はラテン語のpannus「布の衣服」と同根です（詳しくはpane (n.)を参照）。しかし、Beekesはむしろpēnelops「首に色のあるアヒルやカモ」の関連を提案しています。この名前は英語でも美徳の妻の象徴として使われるようになり、1580年にはラテン語でも同様の意味を持っていました。

Penelope, the daughter of Icarus, was a rare and perfect example of chastity. For though it was generally thought that her husband Ulysses was dead, since he had been absent from her twenty years; yet, neither the desires of her parents, nor the solicitations of her lovers, could prevail on her to marry another man, and to violate the promises of constancy which she gave to her husband when he departed. And when many noblemen courted her, and even threatened her with ruin, unless she declared which of them should marry her, she desired that the choice might be deferred till she had finished the piece of needle-work about which she was then employed: but undoing by night what she had worked by day, she delayed them till Ulysses returned and killed them all. Hence came the proverb, "To weave Penelope's web;" that is, to labour in vain; when one hand destroys what the other has wrought. [Andrew Tooke, "The Pantheon, Representing the Fabulous Histories of the Heathen Gods and Most Illustrious Heroes, in a Plain and Familiar Method," London: 1824]

ペネロペはイカロスの娘で、純潔の稀で完璧な例とされていました。なぜなら、夫のユリシーズが死んだと思われていたにもかかわらず、彼が20年間も不在だったからです。それでも彼女の両親の望みも、恋人たちの求婚も、彼女を別の男と結婚させることはできませんでした。彼女は、夫が出発する際に誓った忠実さの約束を破ることを拒んだからです。そして、多くの貴族たちが彼女に求婚し、誰かを選ばなければ破滅させると脅したとき、彼女はその選択を自分が取り組んでいる刺繍が終わるまで延期するよう願いました。しかし、彼女は昼間に作ったものを夜にほどいていき、ユリシーズが帰ってきて彼らを全員殺すまで彼らを引き延ばしたのです。これが「ペネロペの織物を織る」ということわざの由来です。つまり、片方の手が他方の手が作ったものを壊すように、無駄に働くことを意味します。[アンドリュー・トゥーク著、『パンテオン：異教の神々と最も著名な英雄たちの寓話的歴史を平易で親しみやすい方法で表現したもの』ロンドン：1824年]