「 alternate 」の語源

「交互に、互いに」という意味で使われるalternatusは、1510年代にラテン語から英語に入った言葉です。この言葉は「一つの物事の後にもう一つを行う」という意味のalternareの過去分詞形で、さらに遡ると「交互に、交替で、互いに」という意味のalternusに由来しています。最初の部分は「もう一方の」という意味のalterから来ています（詳しくはalterを参照）。

Alternateは「交替で」という意味で、alternativeは「選択肢を提供する」という意味です。どちらも二つの種類や物事を示唆しています。Alternationは、二つの物事が規則的に交互に続くプロセス（例えば昼と夜のように）を指し、alternativeは二つの物の選択肢を意味し、一方を選ぶことはもう一方を拒否することを暗示します。関連する言葉としてAlternacyがあります。

1590年代に「交互に行う」という意味で使われるようになったこの言葉は、ラテン語の alternatus（alternare の過去分詞形）に由来しています。alternare は「一つのことを行い、その後別のことを行う、交互に行う」という意味で、alternus（「交互に、交替で、相互に」という意味）から派生しています。この alternus は、alter（「もう一方の、他の」という意味）に由来しています（詳細は alter を参照）。この単語は、中英語の alternen（「変わる、交互に行う」、15世紀初頭）を置き換えました。

「互いに交換する」という他動詞の意味は1850年に登場し、「時間や場所で互いに続く」という自動詞の意味は1700年頃から使われています。また、「行動や状態などの間を行き来する」という意味は1823年に確立されました。関連語としては、Alternated（交互に行った）、alternating（交互の、交替の）があります。

1718年、「他のものと交互に作用するもの」という意味で使われ始めました。この語は alternate（形容詞）から派生しています。「代わりとなるもの、特に政治機関において他の者の代わりを務めることが許可された者」という意味での使用例は、1848年に初めて確認されました。