約1300年頃、propre、「何かの目的に適応した、適切な、ふさわしい;賞賛すべき、優れた」(時には皮肉的に)、古フランス語のpropre「自分の、特定の;正確な、整然とした、適切な」(11世紀)から、ラテン語のproprius「自分自身の、特定のものに固有の」、pro privo「個人のために、特に」、privus「自分の、個々の」(private (形容詞)を参照)からの奪格 + pro「〜のために」(pro-を参照)から直接的に。この関連語には、Properly; propernessがある。副詞としては、「非常に、極端に」、15世紀中頃からだが、19世紀以降は下品とされる使用。
14世紀初頭から「自分自身に属する、個別の、内在的な」、また「特定の人または物に関連する、特別な、特定の、特徴的な、性格を示すもの」として使われ、さらに「ルールに従った、正しい、適切な、受け入れられるべきもの」としても使われる。15世紀初頭からは「別々の、独特の、それ自体」として使われ、「社会的に適切な、礼儀正しい、尊敬に値する」という意味は1704年に記録されている。
Proper name「問題の人または物に属する、または関連する名前、同じクラスの他のものから区別するために個人に与えられた名前」は1300年頃からであり、天文学的なproper motion「天の中で他の星や惑星に対して天体の見かけの位置が変わること」という意味でも保存されている(1300年頃)。Proper nounは15世紀中頃から。