「 approximately 」の語源

1640年代には「位置的に近い、接近した」という意味で使われるようになりました。これは後期ラテン語の approximatus（approximare の過去分詞形、「近づく」を意味する）から来ており、ラテン語の ad（「～へ」、ad- を参照）と proximare（「近づく」、proximus「最も近い」の比較級である prope「近く」、propinquity を参照から派生）を組み合わせたものです。

「精度や正確さにおいて近い」という意味は1816年に登場しました。また、中英語では「類似した」という意味でも使われていました（15世紀初頭）。

この接尾辞は、形容詞から「その形容詞が示す方法で」という意味の副詞を作る一般的なものです。中英語では -li、古英語では -lice、さらに遡ると原始ゲルマン語の *-liko- に由来しています。この語源は、古フリジア語の -like、古ザクセン語の -liko、オランダ語の -lijk、古高ドイツ語の -licho、ドイツ語の -lich、古ノルド語の -liga、ゴート語の -leiko などと共通しています。詳細は -ly (1) を参照してください。この接尾辞は lich と同根で、形容詞の like とも同じです。

ウィークリーは、「興味深い」と指摘していますが、ゲルマン語族では「体」を意味する語が副詞形成に使われる一方で、ロマン語族では「心」を意味する語が使われるという対照的な特徴があります。例えば、フランス語の constamment はラテン語の constanti mente（「確固たる心で」）から来ています。現代英語の形は、遅い中英語の時期に登場し、おそらく古ノルド語の -liga の影響を受けたものと考えられています。