「 asparagus 」の語源

食用の芽を育てるための植物で、14世紀後半には aspergy という言葉が使われていました。それ以前は sparage（晩期古英語）という表現もあり、ラテン語の asparagus（中世ラテン語ではしばしば sparagus という形で使われていました）から来ています。この言葉はギリシャ語の asparagos または aspharagos に由来していますが、その起源ははっきりしていません。おそらく、音を良くするための a- と、印欧語根 *sp(h)er(e)g-（「芽を出す」という意味）を組み合わせたものかもしれません。しかし、Beekesは「むしろ基盤となる言葉だ」と提案しており、これは p/ph の変化に部分的に基づいています。

中英語では、asperages が時には複数形と見なされ、誤った単数形 aspergy も使われました。16世紀までには、この言葉は sperach や sperage まで英語化されました。古典ラテン語の形は16世紀中頃から英語でも使われるようになりましたが、最初はハーブ専門家や植物学者に限られていました。17世紀から19世紀にかけて一般的だったのは、民間語源に基づいた sparrowgrass という形で、この時期には asparagus という言葉は「堅苦しさと学者気取りの印象を持っていた」とJohn Walkerは1791年の『Critical Pronouncing Dictionary』で述べています。古英語では eorðnafela と呼ばれていました。関連語として Asparaginous があります。

"In his daily and ordinary talke cetaine phrases he had which hee used very often and significantly [...] To expresse the speedy expedition of a thing done hastily, Quicker, would he say, than SPARAGES can be sodden." [Philemon Holland, "The Historie of Tvvelve Caesars Emperours of Rome," 1606]

「彼の日常的な会話には、彼が非常に頻繁に、そして意味深く使う特定のフレーズがありました。たとえば、何かが急いで行われることを表現するために、彼は『Sparages が茹でられるよりも早く』と言っていました。」 [Philemon Holland, 『The Historie of Tvvelve Caesars Emperours of Rome』, 1606]