「 auburn 」の語源

後期古英語で、司祭や改宗者などが着用する「白いリネンのローブ」を指す albe は、後期ラテン語の alba（tunica alba や vestis alba「白い祭服」の中で使われる）から来ています。この言葉は、女性形の albus「白い」に由来し、さらに遡ると印欧語根 *albho-「白い」に行き着きます。この語根は、ギリシャ語の alphos「白い癩病」、alphiton「大麦粉」、古高ドイツ語の albiz、古英語の elfet「白鳥」（文字通り「白い鳥」）、古教会スラヴ語やロシア語の lebedi、ポーランド語の łabędź「白鳥」、ヒッタイト語の alpash「雲」など、さまざまな言語に関連する語を生み出しています。

古英語の brun は「暗い、くすんだ」を意味し、13世紀から明確な色の感覚を持つようになった。この語は原始ゲルマン語の *brunaz（古ノルド語の brunn、デンマーク語の brun、古フリジア語と古高ドイツ語の brun、オランダ語の bruin、ドイツ語の braun も同源）から派生し、印欧語族の語根 *bher- (2)「明るい; 茶色」を由来とする。

古英語のこの言葉は「明るさ、輝き」という意味も持っており、これは burnish のみに保存されている。ゲルマン語のこの語はロマン語族に取り入れられた（中世ラテン語の brunus、イタリア語とスペイン語の bruno、フランス語の brun）。

Brown sugar は1704年から。Brown Bess、旧英軍の火打石式銃のスラング名は1785年に記録されている。Brown study「精神的な抽象状態や瞑想」は1530年代からで、OEDではこの概念は「暗い」とされている。Brown-paper「包装に使われる粗く、丈夫で漂白されていない紙」は1650年代から。