「 backscratcher 」の語源

古英語のbæc「背中」は、原始ゲルマン語の*bakam（同根語：古サクソン語および中オランダ語のbak、古フリジア語のbek）に由来し、ゲルマン語派の外では知られている関係はありません。他の現代ゲルマン語では、同義語として現代英語のridgeに類似した言葉（デンマーク語のryg、ドイツ語のRückenなど）が主にこの意味で駆逐されています。

多くのインド・ヨーロッパ語族の言語は、かつて動物（または山脈）の水平な背中と人間の直立した背中を区別していた兆候を示しています。他の場合では、「背中」の現代語が「脊椎」（イタリア語のschiena、ロシア語のspina）や「肩、肩甲骨」（スペイン語のespalda、ポーランド語のplecy）に関連する言葉から来ていることがあります。

省略表現として「全体の体」、特に衣服に関して使われます。「椅子の直立した部分」という意味は1520年代からです。1876年には、アメリカンフットボールのポジションとして、ラッシャーのラインの後ろにいることからそう呼ばれ、相対的な位置に応じてquarterback、halfback、fullbackとしてさらに区別されました。(誰かや何かに)背を向ける「無視する」は14世紀初頭からです。

手のひらの背中のように(何かを)知っている、親しみを意味するこの表現は、1893年にロバート・ルイス・スティーヴンソンの「カトリーナ」の登場人物に対する軽蔑的な発言として初めて証明されました：

If I durst speak to herself, you may be certain I would never dream of trusting it to you; because I know you like the back of my hand, and all your blustering talk is that much wind to me.

もし彼女に話しかける勇気があれば、あなたにそれを信頼することなど夢にも思わないだろう；なぜなら私はあなたを私の手の背中のように知っているからで、あなたのすべての大声での話は私にとってその分の風に過ぎないからだ。

この物語は「誘拐された少女」の続編で、スコットランドを背景にしており、my hand to youは19世紀後半に「あなたとは何の関係も持たない」というスコットランドの表現として注目されました[Jameson's Scottish DictionaryのLongmuir版を参照]。一般的な英語では、手の背中は少なくとも1300年以降、軽蔑と拒絶を示すために使われてきました。おそらく、脅威的な拒絶の関連がスティーヴンソンにその特定の解剖学的参照を選ばせたのでしょう。

1400年頃、scracchenという他動詞が登場しました。これは「何か粗い、鋭い、または尖ったもので表面をこすったり引っ掻いたりして、わずかに印をつける」という意味で、中英語のscratten（引っ掻く）とcrachen（同じく引っ掻く）から融合したものと考えられていますが、どちらもその起源は不明です。また、scr-とも関連があります。関連語としては、Scratched（引っ掻かれた）、scratching（引っ掻いている）が挙げられます。

「爪や爪のようなものでこすったり引っ掻いたりして、皮膚のかゆみを和らげる」という意味は1520年代に見られます。ビリヤードでの「キューボールをポケットに入れる」という意味は1909年に記録されています（元々はitchという言葉も使われていましたが、初めは「運の良いショット」を意味していました、1850年）。「競馬から（馬を）取り下げる」という意味は1865年に登場し、競技者リストから名前を引っ掻く（消す）という考え方から来ています。このフレーズは1680年代には「計画をキャンセルする」などの非スポーツ的な意味でも使われるようになりました。

「scratch the surface」（表面的な進展しかない、または理解が不十分である）は1882年から使われています。「scratch (one's) head」（困惑して頭をかく）は1712年から記録されています。壁塗りのscratch-coat（下塗り）は、設定前に引っ掻いて粗くしたものを指し、1891年から使われています。