「 beanpole 」の語源

古英語の bean（「豆、エンドウ、マメ」）は、原始ゲルマン語の *bauno（古ノルド語の baun、中オランダ語の bone、オランダ語の boon、古高ドイツ語の bona、ドイツ語の Bohne にも同源）から来ており、ラテン語の faba（「豆」）、ギリシャ語の phakos（「レンズ豆」）、アルバニア語の bathë（「馬豆」）、古プロイセン語の babo、ロシア語の bob（「豆」）とも関連していますが、元の形は不明です。ウォトキンスは、この語が「広い豆」を意味する印欧語族の重複した語根 *bha-bhā- から来ていると提案しています。一方、ド・ヴァーンは、イタリック語、スラヴ語、ゲルマン語の単語は、おそらく「豆」を意味するヨーロッパの基層語 *bab-（または類似の形）からの独立した外来語だと述べています。

「価値の少ないもの」を指す比喩表現としては、1300年頃から使われており（hill of beans「大したことはないもの」を指す表現は1863年から）、アメリカの野球スラングとして「頭」を意味する用法は1905年（bean-ball「頭を狙った投球」）から見られます。これに基づいて、「頭を打つ」という意味のスラング動詞 bean（1910年頃から）が生まれました。また、子供が遊ぶための豆を発射する小型スリングショット、いわゆる Bean-shooter は1876年から確認されています。皮肉を込めたスラング bean-counter（「会計士」）は1971年に記録されています。

英語の民間伝承における幸運や魔法の豆の概念は、カリブ海や南アメリカからメキシコ湾流に乗って運ばれ、時折コーンウォールやスコットランド西部に打ち上げられる異国の豆や大きな種子に由来しています。これらの豆は大切にされ、悪目立ちを防ぎ、出産を助けると信じられていました。

「豆を知らない」（not know beans）という表現は、1842年にアメリカ英語で「無知である」を意味するものとして確認されており、ニューヨーク周辺で使われていたと考えられています。これは「価値の低いもの」の意味から来た可能性があります。初期の引用のいくつかは、この表現をより具体的に示していますが、内容にはばらつきがあります。「袋が開いたとき、彼らが豆を知らないと思うこともある」（『聖人の歴史』、1842年）や、「あの男は豆とお粥の違いも知らない」（『捕鯨旅行のスケッチ』、1850年）などです。これは、英語の口語表現 know how many beans make five（「賢い人間である」）からも関連付けられるかもしれません（1824年）。

「杭、杖」、中古英語末期の pal 「杭、棒、柱」、一般的なゲルマン語族の借用（古フリジア語および古ザクセン語 pal 「杭」、中オランダ語 pael、オランダ語 paal、古高ドイツ語 pfal、古ノルド語 pall）で、ラテン語の palus 「杭」から、PIE *pakslo-、語幹 *pag- 「固定する」の接尾辞形。後に特に「長く、細く、先細りの木の一片」として。

競馬における「コースを囲む内側のポールフェンス」の意味は1851年から；したがって自動車レースにおける pole position（1904年）。ten-foot pole が他の物（または誰か）に触れたくないという比喩的な尺度として使われるのは1839年、アメリカ英語。十フィートのポールはフェンスなどの杭を立てるために使われる一般的な道具であり、「十フィートのポールで底に触れられない」というフレーズは、古いミンスターショーの人気曲「キャンプタウンレース」の中にある。

"I saw her eat."

"No very unnatural occurrence I should think."

"But she ate an onion!"

"Right my boy, right, never marry a woman who would touch an onion with a ten foot pole."

[The Collegian, University of Virginia, June 1839]

「彼女が食べるのを見た。」

「非常に不自然な出来事ではないと思う。」

「しかし彼女は玉ねぎを食べた！」

「そうだ、僕の息子よ、十フィートのポールで玉ねぎに触れるような女性とは決して結婚するな。」

[コレギアン、バージニア大学、1839年6月]