「 breastwork 」の語源

古英語の breost は「女性の乳腺、胸部；首と腹の間の体の部分、すなわち胸部や胸郭；心、思考、気性」といった意味を持ちます。この語は、原始ゲルマン語の *brust-/*breust-（古サクソン語の briost、古フリジア語の briast、古ノルド語の brjost、オランダ語の borst、ドイツ語の brust、ゴート語の brusts なども同源）から派生しており、おそらく「膨らみ」を意味し、印欧語根の *bhreus-（「膨らむ、芽生える」を意味する）に由来しています。この語は、中期アイルランド語の bruasach（「広くて強い胸を持つ」）、古アイルランド語の bruinne（「胸」）などにも見られます。

この綴りは、スコットランドや北イングランドの方言的な発音に合わせたものです。「感情や愛情の座、計画や秘密の保管場所」といった比喩的な意味合いは古英語の時代から存在しました。Breast-plate（「体の前面を守る鎧」）という表現は14世紀後半から使われるようになり、Breast-pump（「乳搾り機」）は1821年に登場しました。

中英語の werk は古英語の weorc, worc に由来し、「行為、何かが行われたもの、行動（自発的または義務的）、進行中のもの、ビジネス」を意味する。また「作られたものや製造されたもの、労働の産物」、さらに「肉体労働、苦労、熟練した職業、工芸、または職業、何か有用または報酬のある方法で労働を費やす機会」、さらには「軍事的な要塞」をも意味する。これは原始ゲルマン語の *werka-「仕事」に由来し、PIE語根 *werg-「する」の接尾辞形から派生したと再構築されている。

「肉体的努力、奮闘」の意味は1200年頃に証明され、「学問的な労働」や「芸術的な労働」またはその作品の意味も同様に証明されている。特定の意味「刺繍、縫製、ニードルポイント」は13世紀後期から。

「労働を測定可能な商品とする」という意味は1300年頃から。

Work of art（芸術作品）は1774年に「芸術的創造物」として証明され、1728年には「人間の技術、自然によるものではない生産」としてそれ以前に証明された。Work ethic（労働倫理）は1955年による。「失業する」という意味の out of work は1590年代から。「清潔に仕事を終える」という意味の make clean work of は1300年頃から、「短時間で仕事を終える」という意味の make short work of は1640年代から。

ことわざ的な表現 many hands make light work は1300年頃から。「（誰かの）仕事が切り出される」という意味の have (one's) work cut out for は1610年代からで、準備され、指示されること、したがって、扱えるすべてを持つことを意味する。Work in progress（進行中の作業）は1880年に建設プロジェクトなどの記録で証明され、会計や議会手続きでの特定の用語でもある。一般的な比喩的な意味は1930年から。

Work is less boring than amusing oneself. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

労働は自分を楽しませるよりも退屈ではない。 [ボードレール, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

ゲルマン語族の同根語には、古サクソン語、古フリジア語、オランダ語の werk、古ノルド語の verk、中オランダ語の warc、古高ドイツ語の werah、ドイツ語の Werk、ゴート語の gawaurki などがある。