「 capacitance 」の語源

15世紀初頭に登場したcapaciteは、「物を含む能力」や「大きさ、広がり」を意味していました。また、法律的、道徳的、知的な「能力」を表すこともありました。この言葉は古フランス語のcapacité（15世紀）から来ており、ラテン語のcapacitatem（主格はcapacitas）に由来します。このラテン語は「幅、容量、多くを保持する能力」を意味し、名詞の状態を表すcapax（属格はcapacis）から派生しています。さらに遡ると、capere（「取る」を意味し、印欧語根*kap-「つかむ」に由来）から来ています。

「電気を蓄える能力」という意味は1777年から使われ始めました。また、「生産能力」という産業的な意味は1931年からです。「特定の量を保持する力」という意味は1885年から見られ、そこから「ある場所が収容できる最大の観客数」（1908年）という表現が生まれました。

動詞に付けて、プロセスや事実の抽象名詞（例：convergenceはconvergeから）、または状態や性質の名詞（例：absenceはabsentから）を作る語形成要素です。この要素は最終的にはラテン語の-antiaや-entiaに由来し、語幹の母音によって使い分けられていました。さらに遡ると、これは印欧語族の*-nt-という形容詞的接尾辞に起源を持っています。

ラテン語では、動詞の語幹が-a-で終わる場合の現在分詞の語尾と、-i-や-e-で終わる場合のそれが区別されていました。これが現代英語のprotestant（protestareから）、opponent（opponereから）、obedient（obedireから）に見られます。

古フランス語がラテン語から進化する過程で、これらの語尾は-anceに統一されました。しかし、その後のラテン語からのフランス語借用語（いくつかは英語にも取り入れられました）は、語尾の適切なラテン語形式を使用しており、英語がラテン語から直接借りた単語（例：diligence, absence）も同様でした。

このようにして、英語はフランス語から混乱した形で多くの単語を受け継ぎ（例：crescent/croissant）、さらに1500年頃からは、ラテン語に合わせてこれらの単語の一部に-enceを選択的に復活させることで、さらに混乱を招びました。例えば、dependant（従属者）とindependence（独立）などです。