「 capacity 」の語源

15世紀初頭に登場したcapaciteは、「物を含む能力」や「大きさ、広がり」を意味していました。また、法律的、道徳的、知的な「能力」を表すこともありました。この言葉は古フランス語のcapacité（15世紀）から来ており、ラテン語のcapacitatem（主格はcapacitas）に由来します。このラテン語は「幅、容量、多くを保持する能力」を意味し、名詞の状態を表すcapax（属格はcapacis）から派生しています。さらに遡ると、capere（「取る」を意味し、印欧語根*kap-「つかむ」に由来）から来ています。

「電気を蓄える能力」という意味は1777年から使われ始めました。また、「生産能力」という産業的な意味は1931年からです。「特定の量を保持する力」という意味は1885年から見られ、そこから「ある場所が収容できる最大の観客数」（1908年）という表現が生まれました。