「 chatter 」の語源

13世紀初頭に登場した chateren という言葉は、主に鳥が「さえずる、鋭い音を立てる」といった意味や、人が「おしゃべりをする、無駄に話す」といった意味で使われました。これより前には cheateren や chiteren という形も見られ、これらは音の響きから生まれたものと考えられています。オランダ語の koeteren（「おしゃべりする」）、デンマーク語の kvidre（「さえずる、ひな鳥のように鳴く」）と比較すると、その語源がより明確になります。また、歯に関しては、15世紀中頃から「寒さや恐怖で歯が鳴る」という意味でも使われるようになりました。関連語として Chattered（過去形）、chattering（現在分詞）があります。

「chattering class」という表現は1893年には使われていましたが、1843年にはおそらく孤立した例が見られます：

これは、ロンドンの無駄なおしゃべり好きな人々にとって、天と地の衝突が「ニュース」の材料としてしか重要でなかったという、致命的な出来事の最も興味深い側面でした。[キャサリン・グレース・フランシス・ゴア（「ミセス・ゴア」）、『銀行家の妻』、1843年]

13世紀半ばには「速く鋭い音が続くこと」、特に鳥の鳴き声を指して使われていました。この語は chatter（動詞）から派生したものです。その後、1831年には「無駄話」や「愚かな話」という意味も持つようになりました。