「 cheerless 」の語源

約1200年頃、「顔、表情」を意味する言葉として使われ始めました。特に感情を表す際に使われ、アングロ・フレンチ語の chere（「顔」）、オールド・フレンチ語の chiere（「顔、表情、容貌」）に由来しています。これらは後期ラテン語の cara（「顔」）から来ており、スペイン語の cara も同様の起源を持ちます。また、ギリシャ語の kara（「頭」）に由来する可能性もあり、これは印欧語根 *ker- (1)（「角、頭」）から派生しています。13世紀半ばからは「心の状態、感情、気分、ユーモア」といった意味でも使われるようになりました。

14世紀後半には、表情によって示される「心の状態、気分」という比喩的な意味が広がりました。これは良い意味でも悪い意味でも使われました（例：「悪魔は…裏切りで彼女を欺き、彼女を陰鬱な表情に導いた」、「マーリン」、約1500年）。しかし、1400年頃からは「喜びや幸福の状態」を表す肯定的な意味が主流となりました（おそらく good cheer の短縮形です）。

「人を楽しませるもの、良い気分を促進するもの」という意味は14世紀後半から見られます。「励ましの声」という意味は1720年に記録され、海洋用語のスラングである可能性があります（初期15世紀の「言葉や行動で励ます」という動詞的な意味と比較してください）。古い英語の挨拶 what cheer?（15世紀半ば）は、ニューイングランド南部のアゴンキン族インディアンにピューリタンから伝わり、カナダまでの先住民の言語に広まりました。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。