「 cheese 」の語源

「牛乳が凝固し、乳清から分離され、圧搾されて食用とされるもの」、古英語では cyse（ウェストサクソン方言）、cese（アングル方言）と呼ばれ、これは西ゲルマン語の *kasjus（古サクソン語の kasi、古高ドイツ語の chasi、現代ドイツ語の Käse、中オランダ語の case、現代オランダ語の kaas などの語源でもあります）から来ており、さらに遡るとラテン語の caseus「チーズ」に由来します（これがイタリア語の cacio、スペイン語の queso、アイルランド語の caise、ウェールズ語の caws などに影響を与えています）。

その起源は不明ですが、もしかすると（Watkinsによると）印欧語の語根 *kwat-「発酵する、酸っぱくなる」（これがプラクリット語の chasi「バターミルク」、古教会スラヴ語の kvasu「酵母、発酵飲料」、kyselu「酸っぱい」、-kyseti「酸っぱくなる」、チェコ語の kysati「酸っぱくなる、腐る」、サンスクリット語の kvathati「煮える、泡立つ」、ゴート語の hwaþjan「泡立つ」などの語源でもあります）から来ているのかもしれません。

しかし、de Vaanは「確固たる語源は見つからず、どれも根拠の薄い仮定を必要とする」と書いており、借用語である可能性を示唆しています。また、fromage（フランス語の「チーズ」）と比較することもできます。古ノルド語の ostr、デンマーク語の ost、スウェーデン語の ostは、ラテン語の ius「スープ、ソース、ジュース」に関連しています。

最初の記録は、食用として圧搾された乳の凝乳に関するもので、14世紀には皮を持つ圧搾または成形されたチーズが登場します。1530年代には、他のチーズに似た物質にも転用されました。写真撮影の際、被写体に笑顔を作らせるための言葉として使われるようになったのは1930年からですが、学校時代の思い出として語られることが多く、もっと早くから使われていた可能性があります。おそらく、-ee-の音を出すために無理に笑顔を作ることから来ているのでしょう。

Green cheese（グリーンチーズ）は、新しく作られたチーズを指します。月がグリーンチーズでできているという考えは、1520年代に始まったばかげた主張の一例です。make cheeses（1835年）は、女子学生たちが素早く回転してペチコートを円形に膨らませ、その後、膨らんだままチーズの車輪のように見える状態で静止する遊びを指し、そこから「深いお辞儀」を意味する比喩として使われるようになりました。バートレット（『アメリカニズム辞典』、1848年）は、head cheeseを「豚の耳と足を細かく切り、煮た後、チーズの形に圧搾したもの」と定義しています。

「the proper thing」（スラング）は、ウルドゥー語の chiz（「物」）に由来し、ペルシャ語の chiz、さらに古代ペルシャ語の *ciš-ciy（「何か」）から来ています。この語は、印欧語族の代名詞の語根 *kwo- にさかのぼります。イギリス人がインドで1818年頃に「大きなもの」、特に the real chiz（本物のもの）という表現で使い始めました。

この流れが、1914年に「重要な人物」を意味する big cheese という表現の背後にあるかもしれませんが、これはアメリカ英語に由来し、おそらく cheese（名詞1）に関連しています。「重要に見える」という比喩的な表現としての cut a big cheese は1915年から記録されており、特にウィスコンシン州産の巨大なチーズの車輪が、小売業者などによって19世紀に宣伝目的で展示されることが一般的でした。

The cheese will be on exhibition at the National Dairy Show at Chicago next week. President Taft will visit the show the morning of Monday, October thirtieth, and after his address he will be invited to cut the big cheese, which will then be distributed in small lots to visitors at the show. [The Country Gentleman, Oct. 28, 1911]

チーズは来週シカゴで開催される全米乳製品ショーで展示されます。タフト大統領は10月30日月曜日の午前中にショーを訪れ、彼の講演の後に大きなチーズを切るよう招待され、その後、ショーの来場者に小分けにして配られる予定です。[The Country Gentleman, 1911年10月28日]

「（何かをしているのを）やめる、逃げる」という意味で使われるようになったのは1812年のことで、泥棒たちのスラングとして知られていますが、その起源ははっきりしていません。「笑う」という意味は1930年から見られ（cheese (n.1)を参照）、また「迷惑をかける」という意味についてはcheesedを参照してください。

CHEESE IT. Be silent, be quiet, don't do it. Cheese it, the coves are fly; be silent, the people understand our discourse. ["Dictionary of Buckish Slang, University Wit, and Pickpocket Eloquence," London, 1811]

CHEESE IT. 静かにしろ、黙れ、やめろ。Cheese it、あいつらは気づいている；静かにしろ、みんな私たちの話を理解している。［『Dictionary of Buckish Slang, University Wit, and Pickpocket Eloquence』、ロンドン、1811年］