「 contempt 」の語源

15世紀半ばに登場したcontempnenは、「軽視する」や「拒絶する」という意味で、古フランス語のcontemner（15世紀）や、ラテン語のcontemnere「軽蔑する、無視する、（何かまたは誰かを）価値がないとみなす」から直接派生したものです。このラテン語は、com-の同化形（ここではおそらく強調の接頭辞として機能している、詳しくはcom-を参照）と、*temnere「軽視する、侮る」に由来していますが、後者の起源は不明です（詳しくはcontemptを参照）。法律や合意などに関しては、「軽蔑すべきものとみなし、扱う」という意味で1570年代から使われています。関連語としては、Contemned（軽視された）、contemning（軽視している）などがあります。

14世紀後半、「軽蔑すべき、 contemptible（軽蔑に値する）」や「卑しい、 humble（謙虚な）、 unworthy（価値のない）」という意味で使われるようになりました。この言葉は、後期ラテン語の contemptibilis（「軽蔑に値する」）から派生しており、さらに遡るとラテン語の contemnere（「軽蔑する、無視する」）に由来します。この語は、com-（ここでは強調の接頭辞として機能していると考えられます。詳しくは com- を参照）と、*temnere（「軽視する、軽蔑する」）という不明確な起源の語が合成されたものです（詳しくは contempt を参照）。関連語には、Contemptibility（軽蔑すべき性質）、contemptibly（軽蔑的に）、contemptibleness（軽蔑すべき性質）が存在します。

Contemptible is unworthy of notice, deserving of scorn, for littleness or meanness; it is generally not so strong as despicable, which always involves the idea of great baseness; as a contemptible trick; despicable treachery. [Century Dictionary]

Contemptible（軽蔑すべき）は、注意に値しない、軽蔑されるべきものを指し、その理由は小ささや卑しさにあります。一般的には、despicable（軽蔑すべき）ほど強い意味を持たず、後者は常に大きな卑劣さを含意しています。例えば、contemptible（軽蔑すべき）な策略や、despicable（軽蔑すべき）な裏切りなどです。[Century Dictionary]