古英語の mangere は「商人、交易業者、仲介者」を意味する名詞で、動詞 mangian（「取引する、商売をする」）から派生しています。この動詞は原始ゲルマン語の *mangojan に由来し、同じく古ザクセン語の mangon や古ノルド語の mangari（「商人、行商人」）とも関連しています。また、ラテン語の mango（属格は mangonis）は「商人、交易業者、奴隷商人」を意味し、mangonium（「商品を展示すること」）とも関係があります。
この単語はWatkinsやde Vaanの辞書には載っていませんが、Buck（Tuckerとの共著）によれば、「商品を飾り立ててより高価に見せる人」という意味で説明されており、おそらくギリシャ語の manganon（「魅了する手段、魔法のようなもの」）に基づく借用語だとされています。
英語では少なくとも12世紀から、fishmonger（魚屋）、cheesemonger（チーズ屋）などの複合語として使われてきました。16世紀以降は、主に小規模で信用のない業者を指すニュアンスが強くなり、例えば ballad-monger（「劣悪な詩人」）や scandal-monger（「噂好きな人」）などが見られます。
It is a curious instance of the degradation through which words go, that what was in the Saxon period the designation for the most elevated description of merchant, mangere, is now only a term for small dealers, and principally in petty wares, monger. [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]
言葉がどのように変わり果てるかを示す興味深い例として、サクソン時代には最も高貴な商人を指していた mangere が、今では小さな業者、特にささいな商品を扱う人々を指す monger だけになってしまったことが挙げられる。 [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]
