「 criminal 」の語源

13世紀半ば、「罪深さ、神の法の違反」という意味で、古フランス語のcrimne「犯罪、重大な罪」（12世紀、現代フランス語crime）から、ラテン語のcrimen（属格criminis「告発、起訴、非難；犯罪、過失、違反」）に由来し、おそらくcernere「決定する、ふるいにかける」（印欧祖語の*krei-「ふるいにかける」、したがって「識別する、区別する」）から来ている。

Klein（Brugmannを引用して）はこれを否定し、元々は「苦痛の叫び」であったとされる*cri-menを提案している（Tuckerも「叫び」関連の語根を示唆し、英語のplaint、plaintiffなどに言及している）。しかし、de Vaanはcernereから来ていると受け入れている（discriminateと比較）。

「法律で罰せられる犯罪、国家の名において法律が罰する行為または不作為」の意味は14世紀後半から。「大きな悪事や不正行為」の意味は1510年代から。ラテン語の単語は古英語でfacenと訳されており、これも「欺瞞、詐欺、裏切り」を意味していた。Crime waveは1893年、アメリカ英語で確認されている。

「犯罪であることの性質や状態」を意味するこの言葉は、1610年代にフランス語の criminalité から派生し、中世ラテン語の criminalitas、さらにラテン語の criminalis（criminal (adj.) を参照）に由来しています。