「 delf 」の語源

中英語の delven は、古英語の delfan に由来し、「掘る、スコップや他の道具で土を掘り起こす、発掘する」という意味です（これは第3類強変化動詞で、過去形は dealf、過去分詞形は dolfen です）。この語は、西ゲルマン語群で広く使われており、同じ意味の語が古ザクセン語の delban、オランダ語の delven、中高ドイツ語の telben にも見られます。おそらく、インド・ヨーロッパ語根 *dhelbh- に由来しており（この語根からはリトアニア語の delba「てこ」、ロシア語の dolbit'「彫る」、チェコ語の dlabati「彫る」、ポーランド語の dłubać「掘る」などが派生しています。また、ロシア語の dolotó、チェコ語の dlato、ポーランド語の dłuto「のみ」も同じ語根から来ています）。

弱変化形は14世紀から16世紀にかけて現れました。「骨の折れる、または継続的な研究を行う」という比喩的な意味は15世紀中頃から使われるようになりました。関連語として、Delved（掘った）、delving（掘っている）、delver（掘る人）があります。