「 far-off 」の語源

中英語のferは、古英語のfeor「遠くまで、昔ながらに」から来ており、これは原始ゲルマン語の*ferro、さらに印欧語族の語根*per- (1)「通って、前へ」の基盤から派生しています。この語根は「横断、超えて」といった拡張された意味も持ち、サンスクリット語のparah「さらに遠く、遠い、後の」、ヒッタイト語のpara「外に」、ギリシャ語のpera「横断、超えて」、ラテン語のper「通して」、古アイルランド語のire「さらに遠く」などの源でもあります。ゲルマン語の同根語には、古ザクセン語のfer、古フリジア語のfir、古ノルド語のfiarre、古高ドイツ語のfer、ゴート語のfairraが含まれます。

母音の変化については、dark (adj.) を参照してください。9世紀以来、wide と組み合わされて「どこでも」という意味になりました。

おおよそ1200年頃には、古英語の of（ofを参照）から派生した強調形として使われていました。この頃は主に副詞的な用法で使われていましたが、「離れて」という前置詞的な意味や「さらに遠く」という形容詞的な意味は17世紀までしっかりと定着しませんでした。それが定着すると、元の of は新たな意味や弱められた意味を持つようになりました。「働いていない」という意味は1861年からです。

Off the cuff（即興で、準備なしで、1938年）は、急いでシャツの袖に書いたメモから話すというイメージから来ています。衣類に関しては、off the rack（既製品の、オーダーメイドでない、1963年）は、服屋のラックからそのまま買うという考え方に基づいています。また、off the record（公にしないこと、1933年）は秘密にするという意味から、off the wall（クレイジー、1968年）は、精神的に不安定な人が「壁に跳ね返っている」様子や、スカッシュやハンドボールなどの反射的なショットを指している可能性があります。