「 feist 」の語源

1896年に「攻撃的で、活発で、敏感な」という意味で使われるようになったこの言葉は、アメリカ英語で、-y（2）を付け加えたものです。語源はfeist、「小さな犬」を意味する言葉で、これの古い形としてficeやfist（アメリカ英語で1805年頃）が挙げられます。さらに遡ると、fysting curre、「くさい犬」という表現が1520年代から使われており、これは中世英語の動詞fystenやfisten（15世紀中頃、「おならをする」という意味）から来ています。この動詞は、原始ゲルマン語の*fistiz、「おなら」を意味する言葉に由来し、さらに遡ると印欧語族の*pezd-（fartを参照）から来ていると言われていますが、そこにはいくつかの難点があります。

1811年のスラング辞典では、ficeは「小さなおならが後ろに逃げる音で、耳よりも鼻に感じられるもの。特に老婦人が膝の上の愛犬に対してよく見られる」と定義されています。また、デンマーク語のfise（「吹く、おならをする」）や、英語の古語aske-fise（「火を扱う人」、文字通り「灰を吹く人」、15世紀初期）とも関連があります。これは記録に残っていない北欧の言葉から来ており、中世英語では一種のふいごを指していましたが、元々は「北方の民族が家にこもっている戦わない男を侮辱するための言葉」として使われていたそうです（出典：OED）。