14世紀初頭、「味わう行為」、また「触覚」から、古フランス語のtast（現代フランス語tât）に由来し、taster「口で味わう、サンプリングする」（taste (v.)を参照）から派生。
14世紀後半から「与えられる小さな部分」として証明されている。さらに「物の味わいを識別する能力や感覚」としても証明されている。同じく14世紀後半から「風味、味わい、特定の器官で口内で感じ取れる物質の固有の性質」としても証明されている。
「美的判断、芸術的感受性、優れたものを識別し評価する能力」という意味は15世紀中頃に証明されている（この意味の拡張はフランス語のgoût、ドイツ語のgeschmack、ロシア語のvkusなどを比較）。英語のTasteは14世紀初頭に「霊的な意味での識別能力」として証明されている。
「何かを好む、または選好する事実や状況、傾向」という意味は14世紀後半から。
Of all the five senses, 'taste' is the one most closely associated with fine discrimination, hence the familiar secondary uses of words for 'taste, good taste' with reference to aesthetic appreciation. [Buck]
五感の中で「味覚」は最も繊細な識別に関連しており、そのため「味、良い味」という言葉の美的評価に関する一般的な二次的使用がある。[Buck]
Taste is active, deciding, choosing, changing, arranging, etc.; sensibility is passive, the power to feel, susceptibility of impression, as from the beautiful. [Century Dictionary]
味覚は能動的で、決定し、選択し、変化し、配置するなどの行動を伴う。感受性は受動的で、美しいものからの感受性や印象を感じる力である。[Century Dictionary]
