「 forever 」の語源

古英語の æfre は「常に、いつでも、永遠に」といった意味を持ち、その起源は不明です。他のゲルマン語には同類の単語が存在せず、もしかしたら a in feore、つまり「生きている限り」というフレーズが短縮されたものかもしれません。古英語の文献では a to fore のような表現がよく見られます。最初の部分はほぼ間違いなく、古英語の a、すなわち「常に、いつでも」に関連しており、これは原始ゲルマン語の *aiwi- に由来します。これはさらに、印欧語族の語根 *aiw-「生命力、命、長寿、永遠」を基にした拡張形です。リベラマンは、後半の部分が比較級形容詞の接尾辞 -re であると考えています。

時には方言や詩の中で e'er と短縮されることもありました。Ever は古英語の後期から、when（いつ）、what（何）、where（どこ）などを一般化したり強調したりするために使われるようになりました。この意味の変化は「どんな時でも、どのようにでも」から「特定の時に、いつか、どんな状況でも」といった具体的なものへと進化しました。Ever so「どんな程度でも」という表現は1680年代に記録されています。また、did you ever?（「そんなことを見たり、聞いたりしたことがありますか？」という意味）は1840年に証明されています。

古英語の for 「前に、視界内に、存在する中で；～まで；～の間に、～の前に；～のために、～の利益のために；～の代わりに、～の代わりに」を意味し、原初ゲルマン語の *fur 「前に；中に」（古サクソン語の furi 「前に」、古フリジア語の for、中オランダ語の vore、オランダ語の voor 「ために、前に」、ドイツ語の für 「ために」、デンマーク語の for 「ために」、før 「前に」、ゴート語の faur 「ために」、faura 「前に」という語源を持つ）から派生し、印欧語族の語根 *per- (1) 「前へ」、したがって「前に、前へ」などを意味する。

遅い古英語からは「～のために」という意味でも使われるようになった。中英語では For と fore が徐々に区別され、For は接続詞として「なぜなら、～のために、～の理由で；～するために」として遅い古英語から使われ、恐らく for þon þy 「したがって」、文字通り「その（理由）のために」といった古英語の一般的なフレーズの短縮形から来ている。