「 gnaw 」の語源

古英語の gnæt は「蚊」や「小さな飛ぶ昆虫」を意味し、以前は gneat とも表記されていました。これは原始ゲルマン語の *gnattaz に由来し、低地ドイツ語の gnatte やドイツ語の Gnitze も同じ語源です。おそらく「噛む昆虫」という意味で、gnaw（噛む）と関連していると考えられます。

The gnatte is a litil fflye, and hatte culex he soukeþ blood and haþ in his mouþ a pipe, as hit were a pricke. And is a-countid a-mong volatiles and greueþ slepinge men wiþ noyse & wiþ bytinge and wakeþ hem of here reste. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

「グナッテは小さなハエで、キュレックス（蚊）と呼ばれ、血を吸う。口にはまるで針のような管を持っている。そして、飛ぶ昆虫の中に数えられ、眠っている人々を音や噛みつきで悩ませ、彼らを眠りから覚まさせる。」[ジョン・トレヴィサ、バルトロメウ・グランヴィルの『De proprietatibus rerum』の翻訳（14世紀後期）]

Gnat-catcher（グナットキャッチャー）は、アメリカの森林に生息する昆虫食の鳥で、1823年に使われるようになりました。

1828年、自動詞として「 constantly find fault」（絶えず文句を言う）を意味し、1840年までに自動詞として「 continued scolding by annoyance」（継続的な叱責による苛立ち）、または「pester with petty complaints」（些細な不満で悩ませる）を意味するようになった。元々は「to gnaw」（噛む）を意味する方言詞（1825年、Halliwell）で、おそらくスカンジナビア起源（古ノルド語のgnaga「complain」（不満を言う）、文字通り「bite, gnaw」（噛む、噛り付く）、方言的なスウェーデン語とノルウェー語のnagga「gnaw」（噛む）を比較）から、原始ゲルマン語の*gnaganに由来し、古英語のgnagan「gnaw」（噛む）に関連している（gnawを参照）。名詞としては1894年に「act of nagging」（苛立たせる行為）を意味し、1925年までに「person who nags」（苛立たせる人）を意味するようになった。関連語：Nagged（苛立たされた）、nagger（苛立たせる人）、nagging（苛立たせること）。