「 ground floor 」の語源

古英語の flor は「床、舗装、地面、湖の底など」を意味し、これは原始ゲルマン語の *floruz（中オランダ語やオランダ語の vloer、古ノルド語の flor、「床」を意味するもの、中高ドイツ語の vluor、「床、床材」を指すもの、ドイツ語の Flur、「野原、草原」を意味するものの語源でもある）から来ています。さらに遡ると、印欧語族の *plaros（「平らな面」を意味し、ウェールズ語の llawr、「地面」を指すものの語源でもある）に由来し、これは *pele- (2)「平らな、広がる」という意味の語根から派生したものです。

「家の階層」を指す意味は1580年代から見られます。立法機関における比喩的な使い方（1774年）は、議員が座り、発言する「床」を指しており（platform とは対照的に）、その名残です。スペイン語の suelo（「床」はラテン語の solum「底、地面、土壌」に由来）、ドイツ語の Boden（英語の bottom（名詞）と同根）など、他の言語でも同様の語源が見られます。Floor-plan（間取り図）は1794年から、floor-board（床板）は1787年から、floor-lamp（フロアランプ）は1886年から、floor-length（形容詞、ドレスの床までの長さを指すもの）は1910年から使われています。小売店の floor-walker（店内を巡回するスタッフ）は1862年から確認されています。

古英語の grund は「底」「基盤」「地表」を意味し、また「深淵」「地獄」「海底」といった意味も持っていました。この「海底」という意味は、現在の run aground（座礁する）に残っています。語源は原始ゲルマン語の *grundu- で、「深い場所」を指していたと考えられています。この語は、古フリジア語、古ザクセン語、デンマーク語、スウェーデン語の grund、オランダ語の grond、古高ドイツ語の grunt、現代ドイツ語の Grund（すべて「地面」「土」「底」を意味する）や、古ノルド語の grunn（「浅い場所」）、grund（「野原」「平原」）、grunnr（「底」）などに引き継がれています。ゲルマン語族以外には同根語は知られていません。

「理由」「動機」という意味が初めて確認されたのは約1200年頃です。「源」「起源」「原因」という意味は約1400年頃から使われるようになりました。電気に関する「接地」の意味は1870年（電信技術で）からです。「人が立つ場所」という意味は1610年代から見られ、そこから stand (one's) ground（1707年、立ち向かう）が生まれました。1779年には、キツネ狩りで run to ground（獲物を追い詰める）が使われるようになりました。Ground rule（1890年）はもともと特定の競技場（この意味の ground または grounds は1718年に確認されています）でのルールを指していましたが、1953年には「基本的なルール」という意味に変わりました。