古英語のstorm「嵐、暴風、気象の激しい乱れ」、高風や雨などを伴うことが多い。また「突進、攻撃、騒動、混乱」の意から、原始ゲルマン語の*sturmaz「嵐」（古ノルド語のstormr、古サクソン語、中低ドイツ語、中オランダ語、オランダ語のstorm、古高ドイツ語のsturm、ドイツ語のSturmも同源）。
これはPIEの*stur-mo-から来ており、語根*(s)twer- (1)「回転する、渦を巻く」から派生したものと考えられている。古フランス語のestour「襲撃、騒動」、イタリア語のstormo「戦い」はゲルマン語からの借用語。また、stour (n.) と比較。
比喩的な意味は遅い古英語に始まり、特に「市民、政治、社会、家庭生活における混乱、動乱」を意味する。また、遅い古英語では「投げられた物体の騒々しい飛行または降下」としても使用された。1600年頃からは「（涙や憤りなどの）騒々しい突進」の比喩的意味も。
take (something) by storm (1680年代) は軍事的な意味から来ている（storm (v.) を参照）。米国の俗語的副詞句 _______ up a storm、「激しいエネルギーで示された行動を行う」は1946年から。
Storm-wind「嵐の風」は1798年から。Storm-door「悪天候から守るための外側または追加のドア」は1872年に記録され、storm-windowも1824年から同様の意味で証明されている。Storm-cellar、激しい嵐からの保護のための地下室は1929年、アメリカ英語で。Storm-water「嵐からの水」は1847年から；沿岸のstorm-surgeは1872年から証明されている。
Storm-tossed (adj.) は1610年代から。Storm-birdはペトレルを指し、1752年から。Storm-cloud、嵐をもたらすか、脅かす雲は1822年から。
