「 heigh-ho 」の語源

約1200年頃から、挑戦や反論、怒り、嘲笑を表す呼びかけとして使われていました。中英語ではさまざまに綴られ、hei、hai、ai、he、hehなどが見られます。その後、中英語では悲しみや不安を表現する言葉として、また狩猟犬への励ましの叫びとしても使われるようになりました。おそらく自然な感情表現で、ローマのeho、ギリシャのeia、ドイツのhei、古フランス語のhay、フランス語のehなどと比較できます。現代ではしばしば弱まって、喜びや驚きを表す言葉として使われることが多いです。

Þa onswerede þe an swiðe prudeliche, `Hei! hwuch wis read of se icudd keiser!' ["St. Katherine of Alexandria," c. 1200]

それに対して一人が非常に誇らしげに答えた。「ヘイ！どんな賢い人がこの皇帝を隠しているのだ！」（『アレクサンドリアの聖カタリナ』、約1200年）

ラテン語ではheiは悲しみや恐れの叫びでしたが、heiaやeiaは喜びを表す感嘆詞でした。