「 heighten 」の語源

古英語の hiehþu やアングリア方言の hehþo は、「最も高い部分や地点、頂点、天国や天上」を意味します。これは、heah（「高い」、high を参照）という語根に、ドイツ語系の抽象名詞接尾辞 -itha（例：width、depth、-th (2) を参照）を付けたものです。古ノルド語の hæð、中オランダ語の hoochte、古高ドイツ語の hohida、ゴート語の hauhiþa（すべて「高さ」を意味します）と比較してみてください。

「底から頂上までの距離」という意味は13世紀後半から使われるようになりました。また、「卓越性や質の高さを表す」という意味は14世紀後半から見られます。『センチュリー辞典』によれば、high と height の母音の違いに特別な理由はなく、現代の発音で -t が使われるようになったのは13世紀ですが、19世紀まで定着しませんでした。ミルトンは highth や heighth を使っており、これらは今でも英語の口語表現として残っています。オランダ語の hoogte やデンマーク語の hjöde とも比較してみてください。

この語形成要素は、形容詞や名詞から動詞を作る役割を果たします。例えば、darken（暗くする）、weaken（弱くする）などです。古英語の-nianに由来し、さらに遡ると、原始ゲルマン語の*-inojan（古ノルド語の-naも同様の起源です）から来ています。この語尾は、印欧語族の形容詞接尾辞*-no-に由来しています。中英語から初期近代英語にかけて最も活発に使われたため、-enで終わる動詞の多くは比較的最近のものです。