「 ice age 」の語源

13世紀後半、「人類の歴史における長いが不定の期間」を意味し、古フランス語のaage、eage（12世紀、現代フランス語ではâge）「時代；生命、寿命、成熟」の概念から来ており、さらに古い形のedage（11世紀）から、俗ラテン語の*aetaticum（スペイン語のedad、イタリア語のeta、ポルトガル語のidade「時代」の語源でもある）を経由し、ラテン語のaetatem（主格形aetas）「生命の期間、時代、寿命、年数」の拡張形、そしてaevum「寿命、永遠、時代」（PIE語根*aiw-「生命の力、生命；長寿、永遠」から）に由来しています。

古英語のeld（eald）「老齢；時代；生命の期間」といった固有の語は排除されました。「何かが生きてきた時間、特定の長さまたは生命の段階」という意味は14世紀初頭から。特に14世紀初頭から「老齢」を指すために使われ、15世紀半ばから「老齢の影響」（虚弱、老化など）の意味も持つようになりました。

地質学では、地球の歴史における大きな時代を指して1855年に、考古学では1865年から（Stone Ageなど）武器や道具を作るために使用された材料に基づいて時代を名付けるために使われました。初期近代英語では時に「世紀」を意味し（フランス語のsiècle「世紀」、文字通り「一時代」と類似）、Dark Ages、Middle Agesの複数形の使用につながりました。act (one's) age「適切な成熟を持って行動する」という表現は1927年に証明されています。

古英語の is は「氷、氷の塊」を意味し、またアングロサクソンルーンで -i- を表すものでもあります。これは原始ゲルマン語の *is-（「氷」を意味し、古ノルド語の iss、古フリジア語の is、オランダ語の ijs、ドイツ語の Eis などの語源でもあります）から来ており、その起源は不明です。可能性のある親戚語としては、アヴェスター語の aexa-（「霜、氷」）、isu-（「霜の、氷の」）、アフガニスタン語の asai（「霜」）などがあります。スラングで「ダイヤモンド」を意味する用法は、1906年から確認されています。

現代の綴りは15世紀に現れ始め、フランス語風に見えるようになりました。On ice（「必要になるまで手を付けない、保留にする」）という表現は1890年から使われています。また、比喩的な意味での Thin ice（「危険な状況、微妙な立場」）は1884年から見られます。

break the ice（「最初の一歩を踏み出す、場を和ませる」）という表現は1580年代に登場しました。これは、船が川の氷を砕いて進む様子から派生した比喩ですが、現代では「冷たい距離感を和らげる」という意味合いが強いです。Ice-fishing（「氷上釣り」）は1869年から、ice-scraper（「氷削り器」）は1789年の料理用語として使われています。