1610年代、「遊びやスポーツに関する」という意味で使われていましたが、現在ではほとんど使われていない意味です。この語はラテン語の ludicrus（「遊び好きな」という意味）から来ており、これは古フランス語の ludicre にも影響を与えました。さらに遡ると、ludicrum（「楽しみ、ゲーム、おもちゃ、楽しみの源、冗談」）という言葉があり、これは ludere（「遊ぶ」）という動詞から派生しています。
この動詞は、ラテン語の ludus（「ゲーム、遊び」）と共に、印欧語族の語根 *leid- または *loid-（「遊ぶ」という意味）から来ています。おそらく文字通りには「頻繁に放つ」という意味だったと考えられており（de Vaanによる）、この語根は中世アイルランド語の laidid（「推進する」）、ギリシャ語の lindesthai（「競い合う」）、lizei（「遊ぶ」）、アルバニア語の lind（「生む」）、lindet（「生まれる」）、古リトアニア語の leidmi（「私は放つ」）、リトアニア語の leisti（「放つ」）、laidyti（「投げる」）、ラトビア語の laist（「放つ、出版する、動かす」）など、さまざまな言語に見られます。
「ばかげた、嘲笑や冗談を引き起こす可能性がある」という意味での使用は1782年から確認されています。関連語として、Ludicrously（ばかげたほど）、ludicrousness（ばかげたこと）が挙げられます。
