「 inactivity 」の語源

1400年頃、「活動的または世俗的な生活」を意味する言葉として使われ始めました。これは古フランス語の activité から来ており、中世ラテン語の activitatem（主格は activitas）に由来します。この言葉はスコラ哲学で使われていました。ラテン語の activus（「活動的」を意味する）から派生しています（詳しくは active を参照）。「活動している状態、活発さ、生命力」という意味は1520年代から記録されており、「物質に作用する能力」という意味は1540年代から見られます。また、「教育的な練習」としての使用は1923年からです。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。