「 inanimate 」の語源

1590年代には「命を与える行為」という意味で使われていましたが、これは現在ではほぼ使われていない意味です。この言葉はラテン語の animationem（主格では animatio）から来ており、「命を吹き込むこと」という動作名詞です。これは過去分詞の語幹 animare（「息を与える」「特定の精神を授ける」「勇気を与える」「活気づける」といった意味を持つ）から派生しています。また、anima（「命」「息」）に由来し、これは印欧語の語根 *ane-（「息をする」）に繋がっています。

「活力」「活動や生命の外見」といった意味は1610年代に見られます（例えば suspended animation のように、詳細は suspended を参照）。映画に関連する意味、「動くアニメーションの製作」は1912年から使われています。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。